Les Messagers de la Mort

LES MESSAGERS DE LA MORT

Les Messagers de la Mort, ou Die Boten des Todes est un conte Allemand écrit par les frères Grimm. Ce conte raconte l'histoire d'un jeune homme qui rencontre la Mort.

"Death stood behind him and said : 'Follow me, the hour of your departure from this world has come.'"

Jacob et Wilhelm Grimm

"La mort se trouvait derrière lui, et dit : 'suit moi, l'heure est venu pour toi de quitter ce monde.'"

Jacob et Wilhelm Grimm

Les Messagers de la Mort

Il y a bien longtemps, bien longtemps, un géant passait sur la grande route, lorsque tout à coup un inconnu s'élança en face de lui en criant

- Halte-là !
- Comment ! dit le géant, un nain que j’écraserais facilement entre mes doigts, ose me barrer le chemin ! Qui donc es-tu pour t'exprimer avec une telle audace ?
- Je suis la Mort, répond l'inconnu, personne ne me résiste, et toi aussi tu dois obéir à mon
commandement.

Mais le géant ne tint pas compte de ces paroles, et il engagea une lutte avec la Mort. Ce fut un combat long et acharné. A la fin pourtant, le géant asséna un coup si violent à la Mort, que celle-ci tomba sur une pierre. Le géant poursuivit son chemin, et la Mort gisait sur le sol, et si faible qu'elle ne pouvait se relever.

- Qu’arrivera-t-il, pensait-elle, si je reste étendue dans un coin? Personne ne mourra plus sur la terre qui s'emplira de tant d'habitants, qu'ils finiront par n'y plus trouver place.

Cependant un jeune homme vint à passer, un jeune homme frais et brillant de santé; il chantait et regardait autour de lui. A peine eut-il aperçu la pauvre qu'il s'approcha d'elle avec
compassion, lui aida à se relever, lui fit boire dans sa gourde un vin généreux, et ne la quitta que lorsqu'elle eut repris ses forces.

- Sais-tu bien qui je suis? dit-elle en se redressant; sais-tu bien qui tu as aidé à se remettre sur ses jambes?
- Non, repartit le jeune homme, je ne te connais pas.
- Je suis la Mort, reprit-elle, je n'épargne personne, et je ne puis même pas faire d'exception en
ta faveur. Mais pour te prouver ma reconnaissance, je te promets de ne pas venir te prendre à
l'improviste ; je t'enverrai mes messagers avant de venir moi-même te chercher!
- Merci, répondit le jeune homme, c'est toujours cela de gagné ; je saurai du moins à quoi m'en tenir.

Cela dit, il continua sa route joyeux et content, et vécut sans souci. Mais la jeunesse et la santé s'en allèrent bientôt; vinrent les maladies et les douleurs qui s'abattirent sur lui

- Je ne mourrai pas, pensait-il, car la Mort doit m'envoyer d'abord ses messagers; je voudrais
seulement que ces mauvais jours de maladie fussent passés.

A peine fut-il de nouveau bien portant, qu’il recommença son joyeux train de vie. Mais voilà qu'un jour quelqu'un lui frappe sur l'épaule ; il se retourne, et voit la Mort debout devant lui.

- Suis-moi, lui dit-elle ; l'heure de quitter le monde est venue.
- Comment ! répond notre homme, voudrais-tu manquer à ta parole ? Ne m'as-tu pas promis de m'envoyer tes messagers avant de te présenter toi-même ? Je n'en ai vu aucun.
- Comment ! s’écrie la Mort ; ne les ai-je pas dépêchés vers loi l’un après l’autre ? Ne te souviens-tu pas de la fièvre qui vint te coucher dans ton lit ? Est-ce que la goutte n’est point venue te tordre tout les membres ? N’as-tu pas entendu bourdonner tes oreilles ? Les maux de dents ne sont-ils pas venus gonfler tes joues ? Les ténèbres ne se sont-elles pas abaissées devant tes yeux ? Et, mieux que tout cela, est-ce que mon frère bienaimé, le Sommeil, ne t’a pas averti chaque jour de songer à moi ? Ne gisais-tu pas dans la nuit comme si tu eusses été déjà plongé dans les ombres éternelles ?

Notre homme ne sut que répondre ; il s’abandonna à sa destinée, et suivit la Mort.

Fin

Jacob et Wilhelm Grimm